きつぱりと冬が来た／八つ手の白い花も消え／公孫樹の木も箒（ほうき）になつた

きりきりともみ込むやうな冬が来た／人にいやがられる冬／草木に背（そむ）かれ、虫類に逃げられる冬が来た

高村光太郎の詩「冬が来た」の冒頭の二連です。

　

冬が「人にいやがられる」のは、「きりきりともみ込む」ような寒さと、それによる厄介な病気の季節だからでしょうね。

 

冬の病気といえば、大軍は風邪・インフルエンザですが、肺炎、脳卒中、心筋梗塞など手ごわい難敵も潜んでいます。

風邪の原因の９０％は空気中に浮遊しているウイルス（約２００種類！）で、それらの大半は低温・低湿度（寒くて乾いた）の環境で活動が活発になり、感染力が強くなります。

一方、冬の寒さは、人の体の免疫力を低下させます。悪条件が重なるのが、冬に風邪がはやる理由です。

風邪ウイルスに対する特効薬はありません。風邪を治すことができるのは、自分自身の免疫力＝体の自然治癒力だけです。日本呼吸器学会のホームページにもこう書かれています。

「ウイルス性のかぜ症候群であれば、安静、水分・栄養補給により自然に治癒します」。

ひいたな！？　と感じたら、水気たっぷりのあったかくて栄養のあるもの（鍋焼きうどんなど最適）を食べ、布団にくるまりぐっすり眠る。風邪の最良の治療法はこれに尽きます。

しかし、「インフルエンザは風邪ではありません」（厚生労働省のキャンペーン標語）。

風邪の熱は３７度そこそこですが、インフルはいきなり３８度以上の熱が出て、のどの痛み、せき、頭痛、倦怠感、筋肉痛など激しい全身症状が出ます。

やられた！！　と感じたら、すぐお医者さんへ─。インフルエンザには、ウイルスに直接作用する特効薬があります。

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風邪・インフルで最もこわいのは、肺炎の併発です。

ここでもカギを握るのは、やはり免疫力です。

肺炎のような感染症は、ホスト・パラサイト・リレーションズ（宿主─寄生体関係）といって、宿主（人体）と、それに寄生する病原体との力関係によって、重くも軽くもなります。重くなるのは、寄生体（ウイルスや細菌）の側に問題があるのではなく、ご病人の体のほうの要因によるのです。

ですから、平生、健康に気を配り、体調を整え、免疫力を高めておくことが肝要。そして、もう一つ、肺の健康のために大切なことは深呼吸です。

普通の呼吸では肺が完全にはふくらみません。深呼吸で肺を十分ふくらませると、気管がリラックスし肺がまんべんなく活動します。朝晩、日中、思いつくたびに深呼吸しましよう。「おやつ代わりに深呼吸を」とは、ある呼吸器内科の専門医のアドバイスです。

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冬の寒さは心臓や脳にとっても大敵です。寒冷刺激で交感神経が緊張、血管が収縮すると血圧が上がり、心筋梗塞や脳卒中を起こしやすくなるからです。

特に気をつけたいのが早朝です。冷え込む上に、目覚めて神経が活発になると、健康な人でも血圧が上昇します。

実際、心筋梗塞や脳卒中は朝から昼前までが最も多く、午前６時から正午にかけての発症率は、その他の時間帯と比べて、心筋梗塞が４割、脳卒中が５割も高くなっています。

早朝とともに注意が必要なのが、入浴です。冬場は入浴中に突然死する高齢者がふえます。死因は心筋梗塞など循環器疾患５８％、脳出血・くも膜下出血など脳血管系疾患１５％、水死１１％です（東京都監察医務院調査）。

加齢で循環器系の調節機能が低下しているのに加え、冬場は熱い湯に長く入る傾向があり、血圧の変動が激しくなります。お湯は３８度から４１度、２０分以上の長湯は避けましょう。

厳冬が来る　人の瞳（め）を澄ますべく　　　能村登四郎