「しわがよるほくろができる腰まがる頭がぼけるひげ白くなる」

 

江戸後期の禅僧・仙厓（１７５０～１８３７）の『老人六歌仙画賛』冒頭の一首として広く知られている狂歌です。が、作者は仙厓自身ではなくて、俳人・ 横井也有（１７０２～８３）といわれています。同時代にそれを紹介した本が２冊あります。江戸南町奉行・根岸鎮衛（１７３７～１８１５）の『耳嚢』と、九州平戸藩主・松浦静山（１７６０～１８４１）の『甲子夜話』です。

 

仙厓和尚は『耳嚢』か『甲子夜話』のどちらか（あるいは両方）によって、この鋭くて飄逸な自己観察の狂歌を知り、『老人六歌仙画賛』を描いたのでしょう。

もしかしたら『甲子夜話』のほうだったかもしれません。

生涯、九州黒田藩に仕えた和尚は、福岡、博多はもとより、旅を好み、行く先々の人びとと親しく交わったと伝えられているからです。

 

前おきが長くなりました。今回のテーマは「後ろ歩き」です。

昔は老人といえば「腰まがる」ものだったようですが、今はあまり極端に腰の曲がった人は見かけません。

それでも年をとってくると、どうしても体が前に曲がり気味になりがちで、それが老年の体型の特徴といえます。

この前に曲がりがちな姿勢を矯正するのに効果的なのが、後ろ歩き運動です。

 

人間はいつも前にばかり歩いているので、そのときにはお尻や脚の筋肉を主に使って、おなかの筋肉はほとんど使いません。

歩くときに限らず、現代人の生活ではあまり腹筋が使われないところへもってきて、中年になって腹が出てくると、腹筋の力が落ち、しぜん前かがみの姿勢になってきます。

 

しかし、後ろ歩きをするときには、腹筋をよく使い、背すじや腰が伸びます。体が前に曲がっていたのでは、とても後ろ歩きはしづらいからです。

 

 １日１回、たとえば、朝起きたら４歩、５歩、前にゆっくり歩いて、後ろ向きのままでそれだけ下がる。

再び前へ歩き、後ろへ下がる。腕を振り、１歩、１歩、踏みしめるようにゆっくりと、前へ、後ろへ歩く。

これを１０分間もやれば、１時間の散歩をしたぐらいの運動になるし、長く続けるうちに自然と姿勢もよくなります。

 

さらにもう一つ、後ろ歩きの効用は、目を使わないため感覚系の神経が集中することです。

前に歩くときと違って、五感をとぎすますようにして、注意深く歩く｜これがいいのです。

 

ずいぶん以前の話ですが、バレリーナの森下洋子さんにお話をうかがったとき、バレエでは後ろ歩きの訓練をされますか、とたずねたら、それが非常に重要なことなのですという返事でした。

 

後ろ歩きをすることで、感覚が鋭敏になり、姿勢も美しくなる。

 

慣れると前に歩くのと同じくらいのスピードで後ろ歩きができるようになりますと、おっしゃいました。

 

自慢じゃないけど、私も、その点だけはバレリーナ並みです。

毎日夕方、家の近くの荒川の堤防上に作られた自転車と歩行者専用道路を、１時間ばかり歩いているのですが、その３分の１は後ろ歩きをしています。

広い平坦な直線路なので、そんなことができるのですが、後ろ向きでスイスイ歩いていると、すれ違う人や自転車は上手によけてくれます。一度もぶつかったりしたことはありません。

 

もう２０年以上も続けている習慣で、いまや「趣味は昼寝、特技は後ろ歩き」と豪語？しているくらいです。

そのおかげだろうと思うのですが、腰痛やひざ痛に悩まされたことはありません。

 

後ろ歩きは、最初はどうしても「かかと歩き」になって、１０mも歩くと太ももの後ろ側が痛くなりますが、慣れると、足の指で歩いて、２００mでも３００mでもへっちゃらになります。

 

後ろ歩き、おすすめします。最初は４歩、５歩、前へ歩き、後ろへその歩数だけ下がるやり方で練習してみてください。