突然ですが、ちょっと立っていただけますか。ハイ、ありがとうございます。

そしたら両手を腰にあてて、片方の足を上げます。

いえ、それほど高くなく、少し浮かすくらいで結構です。目も開いたままで結構です。

そして、そのままどれくらいもつか、時計の秒針で測ってください。

これ、開眼片脚起立」といって、体のバランス能力をみる医学的テストです。

 

１５秒以上できたらＯＫ。あなたは、お若いデス！

 

では、続いてもう一つ。こんどは椅子に腰掛けてください。あ、その前に、椅子から３m先になにか目印をつけてください。

ハイ、椅子に腰掛けて、合図と共に立ち上がり、３m歩き、目印のところでターン、椅子に戻って再び腰掛けてください。

何秒かかりましたか？１１秒以内だったら合格です。

これもやはりバランス能力（動的バランス能力）と、それに加えて歩行能力、筋力をみるテストで、「３mタイムド・アップ・アンド・ゴー・テスト（略して３ｍＴＵＧ）」といいます。

 

話は変わるようで変わらないのですが、血液の循環にかかわる心臓や血管などを「循環器」、呼吸にかかわる肺や気管支などを「呼吸器」、消化にかかわる胃や腸などを「消化器」と呼ぶように、体の動きにかかわる手足、骨、関節などを「運動器」と呼びます。

ほかの器官と違って、運動器は、自分の意志で動かしたり、鍛えたりすることができます。使わないとすぐ衰えるし、無理をすると故障してしまいます。

年をとると、バランス能力や歩行能力が低下し、ふらふらして転びやすくなったり、歩くのに杖が要るようになったりもします。

日本整形外科学会は、高齢者にみられるそうした状態を病気として認め、「運動器不安定症」と名づけました。０６年４月のことですから、まだほとんど知られていない、日本発の新しい疾患概念（病気についての考え方）です。

 

じつはさっきのテストは、運動器不安定症を見分けるためのもので、開眼片脚起立で１０秒間立っていることができず、３ｍＴＵＧが２０秒以上かかるようだと、運動器不安定症と判定されます。

運動器不安定症の一番の問題は、転倒しやすくなることから、外出したくないという気持ちが生まれ、「閉じこもり」になってしまうことです。外出頻度が週１回以下の閉じこもり状態の高齢者を、東京都老人総合研究所が、２年間、追跡調査したところ、そうでない高齢者に比べて、心や体の働きの低下が目立ち、寝たきりになりやすく、死亡率が２倍強だったと報告しています。

 

歩くときにふらふらして不安を感じるようになったら、まずは整形外科を受診しましょう。

運動器不安定症と診断されたら、薬や温熱療法、リハビリなどを健康保険で受けることができます。

運動器不安定症を防ぐ最も簡単で効果的な方法は、「ダイナミックフラミンゴ療法」です。

 

やり方は、開眼片脚起立と同じで、左右１分間ずつ行います。

体がグラグラしてバランスがうまくとれなかったら、最初は壁などに片手をついて行うといいでしょう。

わずか１分間の片脚起立で、骨には約１時間歩いたのと同じくらいの負荷がかかり、１日３回３ヵ月続けた人では、６割以上の人が太ももの付け根の骨密度が上昇したそうです。

骨だけではなく、股関節や腰、背中周辺の筋肉も鍛えられるので、腰痛の改善にも役立つといわれます。

４０～８０歳代の女性１００人を対象にした研究では、ダイナミックフラミンゴ療法を半年間継続した組と、行わなかった組では、半年後の平均開眼起立時間が、前者は６５秒だったのに対し、後者は３４秒と２倍近い差ができ、半年間の転倒回数も、行わなかった組のほうが３倍以上も多かったということです。

 

さぁ、朝・昼・晩とフラミンゴになろう。おもしろいヨ。